融十幾億美元后,有人建議“把市場燒的片甲不留”,但他這樣說創(chuàng)投圈
一襲西裝的湯曉鷗走上演講臺時,現場觀眾似乎都伸長了脖頸。
“湯教授”是人工智能,尤其是計算機視覺領域人盡皆知的名字,但作為商湯科技創(chuàng)始人,在商湯創(chuàng)辦的前三年,他都未曾以這樣的身份露面過。當時湯曉鷗對外的標簽是香港中文大學信息工程系教授、中國科學院深圳先進技術研究院副院長。直到2017年9月21日,他在北京第一次以商湯科技創(chuàng)始人的身份接待了來訪的新加坡總理李顯龍。
在他那次正式亮相前的兩個月,商湯科技宣布完成4.1億美元B輪融資。4月25日,他出現在2018商湯人工智能峰會的前半個月,商湯對外公告稱完成6億美元C輪融資,“全球人工智能領域最大一筆單輪融資”,領投方是阿里巴巴,淡馬錫、蘇寧等進行跟投。
據稱此輪融資后,成立于2014年10月的商湯科技估值達到45億美元,在2016年底時它的估值剛剛超過10億美元。
為高估值提供背書的是商業(yè)化速度。湯曉鷗在演講中表示,“我們可能是全球唯一一家純粹做AI實現盈利的公司。我們是一家自負盈虧、能賺錢的公司。”商湯科技CEO徐立則強調,“在過去的3年當中,商湯持續(xù)以400%的年化高速發(fā)展。”
據智東西報道,徐立稱商湯科技2017年總營收在億級以上,2018年的目標是增長300%、400%。
市場上一度傳出商湯科技即將IPO的消息,甚至有傳言稱,商湯曾與阿里簽下三倍的對賭條約,但徐立否認簽署過任何對賭協(xié)議。
不過有同行業(yè)人士表示,一級市場給出了商湯科技很可觀的估值,著眼的是商湯未來的增長性,而在二級市場則要交出真金白銀的盈利數字,否則就會出現一二級市場估值的倒掛,因此商湯必須要迅速提高收入水平。
賦能百業(yè)
4月25日舉辦的峰會上,徐立和同事們花了一個半小時,一連發(fā)布了5款產品,臺下落座的,除了投資人、媒體記者、公司員工,還有700多位應邀而來的合作伙伴代表。
這五款產品中,包括升級版的SenseAR增強現實感繪制引擎和SenseAR開發(fā)者平臺;智能圖片視頻審核平臺SenseMedia,可以監(jiān)管過慮暴力色情內容信息,以及實現足球集錦制作等功能;智慧城市、平安城市解決方案SenseFace3.0和SenseFoundry,以及可以監(jiān)測駕駛員疲勞、注意力不集中等狀態(tài)的監(jiān)控系統(tǒng)SenseDrive DMS。
這只是商湯眾多產品中的幾個,2017年商湯服務的領域覆蓋了安防、金融、手機、自動駕駛等14個行業(yè)。
徐立將這個模式總結為“1+1+X”,第一個1代表研發(fā),第二個1代表技術產業(yè)化,而X則代表著“賦能百業(yè)合作伙伴”。
在去年中接受本刊采訪時,徐立將商湯的角色定義為“賣人工智能領域的樂高積木”,人工智能的平臺性企業(yè)。“我們的戰(zhàn)略是在每個垂直行業(yè)都有自己的業(yè)務單元,跟甲方坐在一起,去了解客戶的需求,然后找十幾二十個乙方合作,快速鋪開。所以通過1+1+X,可以快速占領市場。”徐立說。
不久前接受《財經天下》采訪時,商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人楊帆也解釋了商湯的1+1+X策略,多元化布局,而不是賭某個細分領域。尋找垂直領域頭部公司,摸索產品化落地,再打通行業(yè)生態(tài)做平臺化。
這種打法與曠視科技、依圖科技、云從科技等行業(yè)內其他公司不同。一些公司專注某個或少數幾個領域,投入大量資源打穿,對于不同行業(yè)領域的擴張也非常謹慎。
據智東西報道,徐立也透露了目前商湯五大業(yè)務線的占比,其中IVA(智能視頻分析)視頻安防等業(yè)務占30%、手機業(yè)務20%、互聯(lián)網業(yè)務20%、車載業(yè)務占20%、其他新興業(yè)務占10%。
兵家必爭
對于商湯科技與它的同行們而言,商業(yè)化落地并不容易。
商湯、曠視、依圖和云從四家被認為是第一梯隊的計算機視覺公司,一直都有著各自擅長的領域。商湯此前的強項在手機AR方面,這也是他們最早探索出的落地化方式之一,根據商湯對外公布的數據,目前商湯的SenseAR增強現實引擎已經覆蓋超過90%的互聯(lián)網視頻應用,在亞太占有80%的市場份額。
從與支付寶刷臉驗證合作崛起的曠視科技,其根基最深的自然是互聯(lián)網金融領域,而創(chuàng)業(yè)初期便拿到蘇州市公安局合作項目的依圖,一直深耕在安防行業(yè),云從占據的是線下金融的領地。
在自己的“根據地”站穩(wěn)腳跟后,各家都開始向其他行業(yè)進發(fā)。盡管千行百業(yè)皆有AI可以滲透的縫隙,但真正適合計算機視覺技術大規(guī)模落地、有很強付費能力的行業(yè)并不多,獨角獸們之間的相遇變得無法避免。
安防,就是這樣一個兵家必爭之地。
首先從數據角度而言,遍布的安防監(jiān)控攝像頭每天都在產生海量數據,這為深度學習模型提供了豐沛的數據,滿足了模型訓練等各方面需求。
另一方面,智能安防為公安部門帶來的是效率上的大幅提升。假設來說,警方采用傳統(tǒng)的查驗身份證方式,在某個路口通過的1000人中可能能排查其中的100人,而其中有1個人可能是違法犯罪分子。采用智能安防后,這1000人基本都可以被實時排查,如果發(fā)現其中10個可疑人員,出警抓獲6個,對于警方而言效率倍增。
而根據國際投行高盛的預計,中國國內安防市場已達5600億規(guī)模,未來行業(yè)增速達15%。隨著各地雪亮工程等項目的實施,有行業(yè)人士預計這一市場將會迎來爆發(fā)性的增長。而幾家計算機視覺頭部公司都明確表示在2018年要將安防作為發(fā)力的重點,再加上這一領域的巨頭??低?、大華等,競爭正在日趨激烈。
不久前,有業(yè)內人士在接受本刊采訪時,對于智能安防市場的競爭頗為感慨。2017年中部某地級市的雪亮工程招標中,有十幾家公司同臺競技。競標者先拼技術,然后再拼商務,價格不斷下殺。
離開“戰(zhàn)場”,幾個競標公司的負責人一起交杯換盞,其中一位略帶無奈地說,“為什么我們做安防,你們也要做?”有人半開玩笑的回應他,“要是能再找一個更掙錢的行業(yè),我們就不做了。”
生死攸關
2017年12月的一次分享會上,創(chuàng)新工場董事長兼CEO李開復評價說,“AI項目確實貴了,中國的AI項目(估值)是硅谷的一倍,硅谷是美國東海岸、加拿大的一倍,確實單個AI項目估值很高。”他推測說,按照一個公司一輪融資18個月花完的節(jié)奏,到2018年底“估計有一批公司倒掉”。
從業(yè)者也感受到了變化。在2017年上半年,還有不少公司不斷宣傳自己在某個算法比賽上的成績,而到了今年,更多的新聞圍繞在了產品和商業(yè)化的落地上。當經歷了看團隊的天使輪、看商業(yè)模式的A輪后,AI公司們需要在B、C輪融資時給投資人們拿得出手的財務數據了。
商湯也曾在2015年末,也就是創(chuàng)業(yè)一年時遭遇危機,資金儲備一度非常緊張,當時團隊將大量資源投入在了招募儲備人才和建設超算中心上,對于創(chuàng)業(yè)公司而言,這種舉動頗為冒險和創(chuàng)新。
湯曉鷗認為商湯的文化就是要跟別人不一樣,敢于不一樣。他用了一個英文單詞“Blacksheep”來形容商湯的文化,在英語中這個單詞常有敗家子的貶義,而湯曉鷗用的是它的原意——黑色的綿羊。“它是有原創(chuàng)精神的。”湯曉鷗說,“我們總是要做以前別人沒有做過的事情,做別人想不到的事情。”
融了十幾億美元之后,有人曾建議商湯科技迅速燒錢“把市場燒的片甲不留”,擴大市場份額,但在湯曉鷗看來,錢不是用來燒的,而應該做更偉大的事情,“我一直覺得做公司就應該是賺錢,如果你做公司是燒錢的,那就是敗家。”
文|王雷生
來源|中國企業(yè)家雜志
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