智能硬件為何紛紛逆天而又卻不接地氣？自媒體
(曾經(jīng)在智能硬件領(lǐng)域開天辟地谷歌眼鏡，如今淪為土豪炫酷的玩具)
還記得谷歌眼鏡(Google Glass)嗎?這款Google于2012年推出的智能硬件，直接引發(fā)了眼下新一波可穿戴智能設(shè)備的熱潮。這款售價上萬元的“土豪玩具”，雖然不再是概念原型產(chǎn)品，已經(jīng)開始上市叫賣，但依然只能被Google藏之深閨，乏人問津。
谷歌工程師們在“20%自由時間”里創(chuàng)造的奇葩產(chǎn)品，遠遠不止于谷歌眼鏡這一異想天開的實驗產(chǎn)品。2011年，谷歌開出125億美元的天價收購摩托羅拉移動，一年后又以29.1億美元的價格折價出售給了聯(lián)想;除了智能眼鏡和手機制造之外，谷歌還先后涉足了諸如生物科技、軍用機器人、量子計算機、高空氣球基站、無人駕駛汽車、海底千兆光纖和全球地圖服務(wù)等五花八門的業(yè)務(wù)門類。
人們禁不住要質(zhì)問，谷歌像萬花筒一樣千奇百怪的智能硬件要逆天嗎?
另一方面，谷歌硬件項目在市場的慘淡表現(xiàn)，卻是冰川一樣的冷酷現(xiàn)實：2011年它曾貿(mào)然進入手機制造業(yè)、收購摩托羅拉移動，就讓它背負了數(shù)十億美元的虧損損耗，而不得不轉(zhuǎn)賣這個“燙手山芋”。
慘淡的不僅是谷歌硬件項目帶來的財務(wù)虧損，更大的疑問在于：在軟件、搜索、廣告等領(lǐng)域一直扮演“高大上”形象的谷歌，為何在智能硬件領(lǐng)域卻遲遲不接地氣?
莫非是，Google命中注定就缺少某些做硬件的基因?
(2010年谷歌與Facebook的社交大戰(zhàn)，以谷歌完敗而告終)
谷歌硬件計劃為何如此激進?——谷歌的老年危機
最近幾年來，谷歌為什么如此激進地推行它的一系列智能硬件計劃?莫非這家成立于1998年的高科技公司也正在遭遇它的“老年危機”?
沒錯。最近這幾年，布林和佩奇兄弟有點煩。
外表上無限風光的谷歌，在創(chuàng)立近20年后，就像一個年近半百的老年人，體態(tài)開始變得臃腫，頭發(fā)也日益稀疏，接連有了一連串的無盡煩惱。
在日新月異的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，年屆16歲的谷歌的確顯得太老了。早在2010年，谷歌CEO施密特在一次演講中就成提到了他對谷歌未來的預期：谷歌“搜索最終將不僅僅是搜索網(wǎng)頁，而是個人的電子郵件、音樂和關(guān)注的話題等信息，成為專屬個人的搜索。”然而，在從信息的互聯(lián)網(wǎng)向人的互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型、PC互聯(lián)網(wǎng)向移動互聯(lián)網(wǎng)的兩次大的時代潮流轉(zhuǎn)換中，包括施密特在內(nèi)的谷歌高層都遍嘗了現(xiàn)實的骨感。
還記得四年前的2010年秋天的那一場沒有硝煙的激烈爭戰(zhàn)嗎?當谷歌面對當時新晉的互聯(lián)網(wǎng)明星Facebook(當年的活躍用戶已超過5億)時，面對谷歌觸角伸向社交領(lǐng)域的機器“爬蟲”，扎克小子堅決說“NO”，拒絕谷歌通過搜索引擎獲得Facebook中的個人用戶信息。
“社交戰(zhàn)爭”這一役，以谷歌的完敗而告終。
繼2009年谷歌初涉社交屬性的產(chǎn)品Wave等產(chǎn)品接連失敗，負責Google+的副總裁級別的Vic Gundotra在經(jīng)歷公司在社交領(lǐng)域的“八年抗戰(zhàn)”后，也于2013年黯然離職。直到今天，谷歌向“人的互聯(lián)網(wǎng)”轉(zhuǎn)型只能算是個“半拉子工程”。
繼社交轉(zhuǎn)型的完敗之后，谷歌在移動戰(zhàn)略上的另一次轉(zhuǎn)型也是屢敗屢戰(zhàn)。2010年谷歌推出的首款“Google Phone”手機產(chǎn)品NexusOne無疾而終，加上2011年全資收購摩托羅拉移動的鎩羽而歸，谷歌的移動戰(zhàn)爭出師未捷，卻已傷痕累累。
更可怕的是，今天谷歌的曾經(jīng)對手Facebook也在移動領(lǐng)域風光不再，輸給了像圖片分享服務(wù)Instagram這樣的更新的移動互聯(lián)網(wǎng)明星，作為“爺爺”的“爺爺”，谷歌環(huán)顧四周，連目標都找不到了，比“信息孤島”更冷酷的，是徹底的“齒寒”。
情急之下，谷歌工程師們在20%的自由時間里轉(zhuǎn)向了谷歌這樣的“奇葩”類產(chǎn)品，且不論芝麻與西瓜之孰大孰小，失之東隅，收之桑榆，也不算谷歌為未來所作種種技術(shù)儲備的一種自我安慰吧。
(谷歌的高空氣球基站，最為逆天!)
谷歌范圍經(jīng)濟的邊界在哪里?
從谷歌2000年超越雅虎一躍成為全球最大搜索引擎、并推出AdWords廣告系統(tǒng)時開始，谷歌還是小心地維持著自己的范圍經(jīng)濟的有效邊界——從本質(zhì)上，它只是一家媒體公司，只是獲取廣告收入的方式和傳統(tǒng)媒體有所不同。
范圍經(jīng)濟的要義在于：服務(wù)商向其核心用戶提供了不同類型的產(chǎn)品和服務(wù)，由于這些產(chǎn)品和服務(wù)之間存在協(xié)同和相互支持，可以幫助廠家在鎖定用戶、為用戶提供更多更好的服務(wù)體驗的同時，降低產(chǎn)品和服務(wù)的總成本，并且使服務(wù)價值產(chǎn)生溢出效應。
從2003年開始，谷歌開始通過大量的收購或大舉進入新領(lǐng)域研發(fā)來避免其過分依賴搜索引擎業(yè)務(wù)的風險，它進入的第一個領(lǐng)域就是準媒體業(yè)務(wù)。這其中，2003年對博客技術(shù)工具Blogger.com的收購，2004年收購了照片管理軟件Picasa及數(shù)字地圖和衛(wèi)星影像公司Keyhole，2005年以16.5億美元收購當時最大的視頻分享網(wǎng)站Youtube，2007年以31億美元價格收購網(wǎng)絡(luò)廣告服務(wù)公司Doubleclick, 2010年推出的瀏覽器Chrome等等，都是些著名的大手筆動作，這其中尤其以后面兩個巨額投資收購，進一步鞏固了谷歌“搜索+媒體”的王者地位。
除了搜索引擎產(chǎn)業(yè)鏈上游的媒體業(yè)務(wù)之外，谷歌還在2010年開始切入網(wǎng)絡(luò)通信這樣的底層基礎(chǔ)建設(shè)領(lǐng)域。2012年谷歌開始美國堪薩斯州和密蘇里州之間兩個都被叫做堪薩斯城的城市之間鋪設(shè)千兆光纖寬帶網(wǎng)絡(luò)。谷歌深知，用戶基于網(wǎng)絡(luò)的流暢上網(wǎng)體驗服務(wù)同樣離不開快速、方便的寬帶，據(jù)稱，這條速度高達1Gbps的超級高速光纖鋪設(shè)完成之后，用戶下載速度將比目前美國普通家庭用戶的的高速連接下載速度要快上100倍左右!在美國，已經(jīng)有超過1100座城市向谷歌提出申請，要參與谷歌的千兆“社區(qū)光纖”項目。
(除像光纖通信和高空氣球基站這些符合“范圍經(jīng)濟”的項目外，眾多智能硬件項目早已超出了“邊界”，甚至發(fā)展前景很不“靠譜”)
從2008年開始，谷歌就投資了數(shù)條分別連接東南亞和日本、以及連接美國和日本的跨太平洋海底光纜系統(tǒng)(后者叫做UNITY，已于2010年投入使用)，2014年還將參與建設(shè)價值3億美元的名為“FASTER”的太平洋海底光纜系統(tǒng)，用以連接日本和美國之間的幾座城市。
除了媒體、和光纖通信之外，谷歌近年來重點延伸的范圍經(jīng)濟領(lǐng)域還包括了移動互聯(lián)網(wǎng)和智能硬件。2005年對移動電話軟件Android，2007年收購西班牙圖片分享網(wǎng)站Panoramio，以及2011年全資收購摩托羅拉移動，都是這方面的經(jīng)典案例。
這其中，谷歌的高空氣球基站(Project Loon)更被視為是其逆天之作。
如果說16年前創(chuàng)立之初的谷歌使命是“整合全球信息,使人人皆可訪問并從中受益” (to organize the world's information and make it universally accessible and useful)，那么谷歌從事的“云WIFI”使命就是讓“全世界無產(chǎn)者都能通過無處不在的、免費WIFI，重新團結(jié)起來!”
相比于谷歌在軟件和服務(wù)領(lǐng)域的大舉進入，谷歌在包括谷歌眼鏡、手機制造和智能家居等眾多智能硬件領(lǐng)域的進入，在某種意義上，早已經(jīng)超出了其原先劃定的范圍經(jīng)濟邊界，事實上，谷歌在硬件領(lǐng)域已經(jīng)成為了無所不作的“遍撒芝麻”的風險投資公司，而且是屢敗屢戰(zhàn)。
以谷歌眼鏡為例，這一最適合“偷窺王”的變態(tài)發(fā)明，不僅價格高昂，而且缺乏商業(yè)化的應用場景，而只能充當土豪的玩具，數(shù)碼產(chǎn)品發(fā)燒友、開發(fā)者和喜好炫耀者的裝逼套裝工具，而很難進入普通用戶的購買清單。
可以想象的一個應用場景是，未來谷歌最好給每個地球人的后腦勺上內(nèi)嵌一個RFID(射頻識別技術(shù)標簽)，這樣擁有了谷歌眼鏡，你就能在大街上第一時間判斷出每個人的ID、年齡、戀愛史、收入和其他特殊癖好等等，當然，前提條件是，每一個戴上谷歌眼鏡的人首先從法律上都能豁免于沉湎于網(wǎng)絡(luò)、容易引發(fā)交通事故的懲罰。直到今天，谷歌還不知道拿這個寶貝疙瘩去做什么，最新的傳言是要將它整合在谷歌錢包里——這又是一個天方夜譚的奇想!
谷歌除了在手機制造、谷歌眼鏡等智能硬件遭遇的尷尬之外，2014年1月，它還斥資32億美元收購智能家居設(shè)備制造商Nest，這一收購并不為外界所看好。雖然智能家居聽上去很美好，但對普通用戶而言，這一遙遠的應用場景遠未出現(xiàn)。
谷歌更離奇的奇葩產(chǎn)品還在后面。從軍工項目四足機器人波士頓機械狗、檢測血糖的智能隱形眼鏡、資助生命科研公司 Calico研發(fā)的“長生不老”項目，再到構(gòu)建三維空間地圖的Tango手機、量子計算機、單人背負式街景拍攝裝備Trekker、模塊化手機以及無人駕駛汽車……諸多硬件項目中，一些項目(如高空氣球基站和單人背負式街景拍攝裝備Trekker)充滿了奇思妙想，而且應用場景看起來非?？孔V，更多的硬件項目和谷歌的“范圍”已經(jīng)沒有任何瓜葛，充其量只能算是谷歌工程師們在20%自由時間里的漫無目的的涂鴉作品了。
更深的疑問在于：從布林和佩奇當年的獨特算法延伸開去，谷歌是不是從本原上就是一家缺乏硬件基因的高科技公司呢?不信的話，看看它將來的參照物種微軟，就不難窺見其中的奧秘之一二了。甚至有一天，谷歌如果成了一家生物制藥公司，你千萬別感到奇怪。它最新的一個項目是在研究人類如何才能“長生不老”，而不是像比爾蓋茨那樣退休后才從事慈善抗癌事業(yè)。
想學喬布斯? 別忘了前面的7個饅頭
(蘋果TV是喬布斯臨終前都難以放下的項目，依舊是前景不明)
也有人認為，谷歌近年來向智能硬件領(lǐng)域不惜血本的進入，純粹是這些年深受蘋果公司的刺激所致。
時間還要撥回到2005年，當谷歌的Android團隊還在谷歌總部44號樓的角落里鏖戰(zhàn)了十多個月之后，他們做夢也沒有想到，2007年1月9日舉行的iPhone發(fā)布會對谷歌的手機計劃來說，幾同于一場完美的“絕殺”。
如果說2001年iPod的誕生顯示除了喬布斯杰出的營銷才能——他甚至能夠說服紐約百老匯頑固不化的唱片工業(yè)巨頭們支持數(shù)字音樂，那么iPhone的出現(xiàn)足足見證了喬布斯領(lǐng)導下的蘋果在“軟硬兼施”方面吞下的7個饅頭的功效——至于iPhone作為第8個饅頭，它使得蘋果在谷歌面前早已絕塵而去，留下是谷歌44號樓里40多位Android開發(fā)工程師徹底的絕望表情。
在iPhone問世之前，喬布斯雖然一直在嘲笑Wintel架構(gòu)下PC的丑陋不堪，但他和他的團隊也飽嘗了失敗的痛苦，1981年的商用電腦Apple III，1983年的價格高貴的商用電腦 Lisa，1989年的工作站電腦NeXT，1998年的Puck Mouse鼠標，2000年的高價The Cube;2005年的第一款手機iTunes phone，2007年的Apple TV，蘋果歷史上這7個重大的失敗產(chǎn)品，是喬布斯及其團隊和著苦水吞下的前面“7個饅頭”。較少受人關(guān)注而已。
(2011年時的蘋果市值比谷歌高出了80%，3年后，這一差距并沒有縮短)
恰巧布林和佩奇及其研發(fā)團隊驚艷于蘋果的第8個饅頭之飽滿誘人——iPhone為蘋果帶來了第二春，而谷歌團隊似乎完全忽略了自己的所長和所短，除了擅長的搜索、媒體和光纖通信領(lǐng)域，谷歌在移動互聯(lián)網(wǎng)和智能硬件等新領(lǐng)域的探索并不順利。2005年，蘋果和谷歌的市值分別為3600億美元和2000億美元左右，前者比后者超出了80%，到了2014年10月，蘋果、谷歌的市值分別為6091億美元和3793億美元(2014年10月10日數(shù)據(jù))，蘋果依舊遙遙領(lǐng)先，而且別忘了，蘋果已經(jīng)是爺字輩的37歲了，谷歌才16歲!
谷歌曾經(jīng)希望用Android移動電話系統(tǒng)終結(jié)微軟在手機領(lǐng)域復制其PC操作系統(tǒng)的霸主地位，再輔以手機制造和智能硬件的應用筑起高墻壁壘，但布林和佩奇做夢也沒有想到，半路殺出個程咬金，最后蘋果以自身獨特的OS X操作系統(tǒng)、以及軟硬件結(jié)合的流暢用戶體驗勝出，在iPhone手機面前，G Phone手機和Wintel時代的PC一樣，顯得缺乏美學設(shè)計，土氣十足。
在技術(shù)頂天和應用立地之間，谷歌至今未能避免將自己置于今天的尷尬境遇。16年前，谷歌雄姿英發(fā)，是含著金湯匙出生的網(wǎng)絡(luò)明星，如今，谷歌曾經(jīng)的青春偶像Facebook早已老矣，也開始讓位于Snapchat這樣的新一代網(wǎng)絡(luò)公司!曾經(jīng)的老大哥蘋果則適時出擊，布局移動互聯(lián)網(wǎng)，手握數(shù)億移動用戶(2014年蘋果iTuns擁有8.85億訂閱用戶，相當一部分是移動用戶)，而谷歌原本希望在智能硬件領(lǐng)域開辟出一片新天地，也算是賭賭運氣，怎奈何又難接地氣，這是時運的不濟?還是命運的輪回顛倒呢?
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